Inledningen på ett nytt år ger alltid möjlighet till reflektion, omvärdering och målsättning.
Det här nya året skulle jag vilja utmana dig att utvärdera dig själv på ett sätt som du kanske inte har tänkt på när du ser mot din framtid och dina mål.
Jag skulle vilja att du frågade dig själv: "Vad är mitt syfte?" Sedan skulle jag vilja utmana dig att se bortom mål som kan ha handlat om personlig prestation – även om de är bra och viktiga – och överväga ditt syfte som kan gynna andra eller världen omkring dig.
Om du är ledare för en organisation utmanar jag dig att titta på syftet med din organisation, bortom att skapa välstånd och öka aktieägarvärdet.
Harvard Business Review skrev nyligen om syfte i affärer. I själva verket, när de genomförde en global studie av hög tillväxt i företag, stötte de på vanliga misstankar om strategier – att skapa nya marknader, betjäna bredare intressenters behov, etc. Men de fann att syftet också var en likvärdig drivkraft.
Företag har länge uppmuntrats att bygga in syfte i det de gör. Men vanligtvis brukar det talas om det som ett tillägg – ett sätt att skapa delat värde, förbättra medarbetarnas moral och engagemang, ge tillbaka till samhället och hjälpa miljön. Men när vi arbetade med de snabbväxande företagen i vår studie och därefter började vi inse att många av dem hade flyttat syfte från periferin av sin strategi till dess kärna – där de, med engagerat ledarskap och finansiella investeringar, hade använt det att generera uthållig lönsam tillväxt, förbli relevant i en snabbt föränderlig värld och fördjupa banden med sina intressenter.
Förra hösten, den Business Roundtable, en grupp på 181 VD:ar från några av de största företagen i USA (inklusive Apple, Amazon, Bank of America, Boeing, Comcast, JP Morgan Chase and Co., 3M, Wells Fargo med flera) omdefinierade sin vision om syftet av ett företag. Jag skrev om deras uttalande i ett LinkedIn-inlägg. de sa:
Företag spelar en viktig roll i ekonomin genom att skapa jobb, främja innovation och tillhandahålla viktiga varor och tjänster. Företag tillverkar och säljer konsumentprodukter; tillverkning av utrustning och fordon; stödja det nationella försvaret; odla och producera mat; tillhandahålla hälsovård; generera och leverera energi; och erbjuda finansiella tjänster, kommunikationstjänster och andra tjänster som stöder ekonomisk tillväxt.
Även om vart och ett av våra enskilda företag tjänar sitt eget företagsändamål, delar vi ett grundläggande engagemang för alla våra intressenter.
Har denna förändrade syn gjort skillnad ännu i deras folks liv? Juryn är fortfarande ute. Tidigare hade de sagt att "ledningens och styrelsernas viktigaste plikt är mot bolagets aktieägare." De omvärderade uppenbarligen sitt syfte, men handlingar talar högre än pressmeddelanden och vi bör övervaka dem noga.
Förra året, Chapman and Co. Leadership Institute var värd för TEDx Clayton, ett oberoende organiserat TEDx-evenemang byggt kring temat "Shaping the Human Experience." John Stroup, VD för Belden och medlem av Barry-Wehmillers styrelse, höll ett gripande föredrag om hur hans företag balanserar deras syfte och engagemang för alla intressenter i deras verksamhet.
När Belden kämpade för att hitta kvalificerade anställda att arbeta i sina fabriker insåg företagsledare att 10-15 % av de sökande misslyckades med drogtesterna. De såg en möjlighet att förbättra livet för människorna i deras samhällen genom att ta itu med opioidkrisen och erbjöd ett program där de skulle betala för rehabilitering för vissa sökande som misslyckades med drogscreeningen och ge dem ett jobb, förutsatt att de förblir engagerade i en drog -fritt liv.
Programmet hade hjälpt 30 personer, från och med datumet för John's TEDx. Han sa att programmet har minskat omsättningen, skapat bättre känsla av koppling mellan företaget och deras folk och deras kunder.
"Vårt företag insåg att det inte bara var en trevlig sak att göra, det var det rätta affärsbeslutet", sa han i TEDx.
Vårt primära syfte på Barry-Wehmiller är att vara i affärer så att alla våra teammedlemmar har meningsfulla och tillfredsställande liv. Det är det grundläggande sättet på vilket vi bidrar till en bättre värld. Detta är inte bara vårt syfte, det är det högre syftet till vilket vi har kallats för att visa andra företag att affärer kan vara en stark kraft för det goda.
I november förra året stod Washington Universitys Olin Business School värd för en organisatorisk Higher Purpose-konferens, presenterad av Barry-Wehmiller, Bauer Leadership Center och Wells Fargo Center for Finance and Accounting Research. Jag talade tillsammans med ett antal andra företagsledare och utbildare, inklusive Bob Quinn från University of Michigan.
Over the next few months, the our podcast will bring you the remarks from conference participants. The wisdom of these leaders will help you as you are reevaluating your purpose and the purpose of your organization in the year ahead.
Ser ditt företag utanför sin egen utveckling för att göra skillnad? Gör du en positiv skillnad i ditt folks liv utöver en lönecheck? Nu är det dags att reflektera och göra en förändring till det bättre.