Det är alltid spännande att se vårt budskap om Truly Human Leadership få fäste i många olika typer av organisationer, över hela världen. Veckans gästinlägg kommer från Rob Coulston, en god vän till oss i Storbritannien som har skrivit om sina erfarenheter av vårt BW Leadership Institute (nu Chapman & Co. Leadership Institute, läs mer här)
Januari 2016 blev starten på en fantastisk resa...
De senaste 5 åren har varit extremt utmanande. Jag hade coachat och stöttat ett stort antal människor som hade blivit djupt påverkade av deras chefers beteende och den inverkan det har haft på deras liv.
Jag har tillbringat större delen av min karriär främst med att arbeta med lärande och utveckling med ett brett utbud av organisationer under en period på 30+ år. Under den tiden hade jag äran att utveckla högpresterande team från grunden, mentor och coacha människor för att hjälpa dem att hitta sin sanna potential. Jag har arbetat med ledare och chefer på alla nivåer i arbete som i slutändan handlade om att bygga bättre kulturer för sina medarbetare och bättre team.
Det som alltid har fascinerat mig med organisationer är kulturen, det enorma ansvaret att vara ledare och människors fantastiska påhittighet att leverera höga nivåer av tjänster under de mest utmanande omständigheterna.
Jag har upptäckt att om du tar dig tid att bygga relationer och i slutändan litar på att du verkligen börjar få kontakt med människor på en nivå bortom jobbbeskrivningar och funktioner, börjar du upptäcka några verkligt fantastiska saker.
Människor har alltid varit i hjärtat av allt jag har gjort och det är där jag har fått min största tillfredsställelse, helt kopplat till mitt syfte; anledningen till detta började redan när jag var väldigt ung.
Jag var nio och ett halvt år när mina morföräldrar kom och hälsade på min bror och jag. Det finns ett minne av att min mormor tog oss åt sidan och sa "Din pappa är sjuk så varför inte komma och bo hos oss tills han är bättre?"
Många år senare fick jag reda på att min far led av bipolär sjukdom orsakad av ett sammanbrott orsakat av överarbete och stress. Som familj levde vi med vår fars tillstånd genom goda och dåliga tider tills han gick bort för nästan 4 år sedan.
När jag gick och bodde hos mina morföräldrar hände något som utlöste en förändring i mig som vände mitt livs gång i en helt annan riktning. Vid närmare eftertanke kan jag tydligt se att min mormor var katalysatorn för all denna förändring.
När jag kom hem från skolan varje dag tog min mormor tid för mig och satt med mig och frågade hur min dag var. Till en början skulle jag bara göra ett ljud och använda ett ord som svar som "Okej." "Bra." Min mormor framhärdade försiktigt och tålmodigt genom att fråga vad som nu skulle beskrivas som perfekta coachningsfrågor. "Så, vad har du sysslat med idag?" "Berätta mer." "Hur gick ditt prov?" "Vilka var frågorna du kände dig mest säker på?" Hon var nyfiken och intresserad av mig och genom den nyfikenheten och tålmodiga lyssnandet byggde hon upp ett okrossbart band.
Allt eftersom tiden gick uppmuntrade denna tålmodiga kvinna mig sakta ur min osäkerhet och skyddande skal. Jag började beskriva min dag mer. Jag lade in detaljer när jag svarade på frågorna, jag började njuta av dessa samtal med någon som jag kände att jag verkligen kunde lita på, men viktigast av allt, brydde mig om mig och lyssnade på en nivå som väldigt få människor någonsin hade gjort i min egen begränsad erfarenhet. Min mamma och pappa älskade oss, det visste jag, men sjukdomen överskuggade mycket i våra liv och därför kändes det alltid väldigt lite tid, i sanning, för oss.
Under många år av mitt liv hade min mormor satt igång stora saker som till slut uppmuntrade mig att hitta något fantastiskt: mitt sanna jag. Att upptäcka mina talanger och färdigheter, hur jag kunde bli bättre och viktigast av allt, en sann känsla av mitt syfte. Mitt Varför.
När jag blev äldre upptäckte jag möjligheterna att ge tillbaka till människor som var precis som jag hade varit – som kanske saknade mod eller en känsla av vem de var – och hjälpte dem att upptäcka sin sanna potential genom uppmuntran och samtal. Ibland handlar det om empati, att bara lägga en arm runt någon som känner sig trasig eller vilsen, när det inte finns några ord.
Under åren har jag framhärdat att stödja människor som kände sig trasiga av den organisation de befann sig i. Jag skulle göra det till mitt uppdrag att återkoppla till chefer om sanningen om hur beteenden fick människor att känna och hur det i slutändan påverkade kulturen i organisation. Jag arbetade mig igenom ledarna av chefer; Längs vägen skrev jag ner de verkliga historierna som folk berättade för mig om kulturens och beteendenas inverkan på dem som människor.
Jag kände vid många tillfällen att jag hade kommit till vägs ände och måste erkänna mig besegrad. Kanske hade andra rätt, kanske var det omöjligt att förändra organisationer som är för inbäddade i sina gamla sätt och tänkande. Jag har känt mig utmattad och trasig själv ibland. Vid ett tillfälle hade det slutat med att jag ringde till hjälplinjen för välbefinnande som en organisation vänligen hade finansierat för att hjälpa dem som drabbats av dess kultur. Det finns en konstig ironi där någonstans.
Jag hade börjat skriva mitt avskedsbrev – du har säkert varit där själv – som du skriver för ditt eget förstånd och sedan lägger i byrålådan, planerar att ta fram det någon gång och lägga på din chefs skrivbord när halmstrået är brutet.
En viss dag visade jag en TedTalk-video av Simon Sinek för en grupp chefer på ett ledarskapsprogram. Jag har visat det många gånger för grupper för att uppmuntra dem att tänka på att skapa Simons säkerhetscirklar inom sina egna räckvidder.
Vid det här tillfället, och samtidigt övervägande min framtid, hörde jag Simon Sinek berätta för vad som måste ha varit hundrade gången historien om VD Bob Chapman och hans företag, Barry-Wehmiller. Jag älskade den här delen av Simons tal, eftersom berättelsen om Bobs syn på att alla i hans organisation är någons dyrbara barn verkligen fick genklang hos mig. Frågan var hur man skulle väcka den här typen av kultur till liv i andra organisationer som inte visade upp den här typen av kultur.
När jag kom hem den kvällen sökte jag Barry Wehmiller på webben och hittade omedelbart Bob Chapmans Truly Human Leadership-blogg. När han såg boken som Bob hade skrivit, Everybody Matters, jag köpte den samma kväll och den kom dagen efter.
Jag läste Simon Sineks inledning i boken med stort intresse och spänning när han nämnde att Bob Chapman hade skapat en organisation som visar omtanke och behandlar alla som familj. Jag kom inte särskilt långt in i boken innan känslorna tog överhanden och jag insåg att jag hade hittat ett sällskap som levde och andades vad som började kännas för mig som någon sorts svårfångad helig gral. Grunderna i vad Bob Chapman beskrev, i ett enklare sammanhang, liknade vad min mormor hade gjort med mig över 45 år tidigare.
Jag läste boken mycket snabbt inom en dag eller två då, kom på mig själv att läsa den igen och plocka fram de väsentliga ingredienserna i vad Bob hade gjort för att skapa en sådan organisation. För mig förstärkte det att just de saker Bob hade gjort var vad vi kunde göra i vår egen organisation för att få verklig förändring att hända.
Jag blev så inspirerad att jag skrev till Bob och en kort stund senare fick jag ett e-postsvar från Matt Whiat, partner i Barry-Wehmiller Leadership Institute. Intressant nog när jag fick Matts svar ("Bob tackar dig för ditt meddelande och finns det något vi kan göra för att hjälpa?") inträdde en liten cynism, utan att veta vem Matt var. Min första tanke var att han förmodligen ville sälja något till mig. Matt kom tillbaka och erbjöd mig ett Skype-samtal för att prata lite mer om jag kände att det skulle vara värt besväret.
Vi hade det mest fantastiska samtalet, där Matt från första början bara var intresserad av mig, det fanns ingen försäljning, bara "hur kan vi hjälpa?" Det som visades i det en timme långa samtalet var allt som talades om i Bobs bok. Jag var överväldigad.
Jag började köpa fler exemplar av boken och ge bort dem till människor som jag visste verkligen skulle gynnas och inspireras av BW-berättelsen. Med min son Joshs hjälp satte vi Bobs citat på muggar för att ge bort. En kombination av boken och muggen har verkligen kopplat människor till detta fantastiska budskap på sätt som jag inte ens hade kunnat föreställa mig kunde hända.
Senare bjöd Matt in mig att komma över till Tyskland för att träffa honom och Sara Hannah (BWLI Managing Partner) eftersom de höll en 2-dagars ledarskapsworkshop för några av deras europeiska folk. Jag tog med mig en kollega och vi hade de mest fantastiska och inspirerande dagarna med BWLI-teamet. Det förändrade livet för mig. Det kom vid absolut rätt tidpunkt och återförenade mig med mitt syfte.
Att se tillbaka på den här perioden av mitt liv har varit en riktig berg-och-dalbana med fantastiska toppar och det mest otroliga stödet från Matt, Sara och Mike Redwood (vicepresident för kultur och människors utveckling för EMEA) som jag träffade i Tyskland och har blivit en riktig mentor och vän.
Vi hade det absoluta privilegiet och äran att välkomna Rich Diviney, BWLI Director of Outreach, och hans underbara fru Kristen till Storbritannien för att ge oss två dagar av sin tid. Rich gav oss inspirerande workshops och motiverande samtal om förtroende och att förverkliga ditt folks potential. Hans besök fick den mest fantastiska responsen och det har fått så många människor att vara modiga och säga ifrån. 'Speak Truth to Power' är ett citat många bara vill sätta på en t-shirt!
Tidigare under året hade jag förmånen att få en kopia av den förutgivna Filmen Everybody Matters att endast använda i vår organisation. Beväpnad med detta - en duk, projektor, högtalare och en massa popcorn - började jag på en miniturné i vår organisation.
Jag höll "Pop-Up Cinema"-evenemang för att visa filmen och använda de upphetsade samtalen och debatterna som följde för att uppmuntra människor att prata om vår ledarskapsstadga och hur vi kan levandegöra den, precis som Bob Chapman och hans team har gjort med deras vägledande principer för ledarskap. Fyra personer dök upp till den allra första visningen. I genomsnitt har 25 eller fler ställt upp till ettor som körts sedan dess, och jag får hela tiden förfrågningar om att göra mer.
En liten grupp av oss besökte en Barry-Wehmiller-fabrik i Nottingham – tack vare Mike Redwood – och upplevde levande bevis på Bobs folkcentrerade kultur. Återigen, det som människor hade fört tillbaka till vår egen organisation var rika lärandemetoder och idéer som vi kunde använda för att få saker att hända på ett positivt sätt.
Matt Whiat introducerade oss för Listening Sessions som framgångsrikt har rullats ut till olika delar av organisationen, för att ge våra medarbetare en verklig röst i att få verklig och positiv förändring att hända. Det hjälper till att påverka våra samtal och vårt språk och sätter oss på en mycket spännande resa.
Allt detta har hänt på drygt 2 år tack vare Bob Chapmans och Barry-Wehmillers inspirerande arbete.
Nyligen talade jag med en kollega som har blivit mycket berörd av BW-historien. Hon kände att det hjälpte till att sätta igång en fantastisk möjlighet, en ny rörelse av människor, att utmana och förändra vår egen organisations kultur, hon beskrev det helt enkelt som Hope 2.0, en andra chans även för de som har känt sig vilsna och i vildmarken för ett tag. Jag tycker att det är en väldigt kraftfull och träffande beskrivning.
För mig är det vad som är nästa med Barry-Wehmiller; sambandet med Matt startade en resa som jag fortfarande är på. Jag känner mig som en del av familjen och personligen väldigt stolt över att ha hittat ett sådant företag som sticker ut i att visa omsorg om sina människor. Resultaten, har jag personligen upplevt, talar för sig själva.
Tack, Bob. Jag har aldrig träffat dig personligen men jag känner att jag har träffat dig genom de människor jag har kommit i kontakt med i Barry-Wehmiller, som på ett autentiskt sätt lever och andas din vision och dina värderingar varje dag.
Det har förändrat livet för så många människor runt omkring mig; tänk vad vi skulle kunna göra under de kommande 5 till 10 åren och därefter. Det är den mest spännande resa jag personligen har varit med om i mitt liv.
Jag vill avsluta med att gå tillbaka till början, för det är arvet från gott ledarskap som har förändrats och påverkat mig till det bättre. Mitt helhjärtade tack går till min mormor, Violet Sansom, som trodde på mig i första hand och hjälpte mig att upptäcka mitt sanna jag. Hon gjorde det med kärlek, tålamod, omsorg och bara lyssnande; nu kan vi väl alla börja göra det i vår egen organisation?
Rob Coulston
Kulturförändringsledare och Barry-Wehmiller-advokat
Devon, Storbritannien