I nästan 80 länder runt om i världen denna söndag firas Fars dag.
St. Louis, MO (USA) teammedlemmarna Chris Fraser och Ross McKenzie är bland de många papporna i vår organisation som kommer att hedras av sina familjer. För dem båda misstänker jag dock att denna fars dag kommer att bli särskilt gripande.
I december fick Chris tvååriga dotter Lexi diagnosen cancer; två månader tidigare i oktober hade Ross sjuåriga son Kai också fått en cancerdiagnos.
Sedan dess har både Chris och Ross blivit förvånade över utgjutandet av kärlek och stöd var och en av deras familjer har fått från hela Barry-Wehmiller. Men det är inte förvånande. Det är vad som händer när du främjar en arbetsmiljö där familjen kommer i första hand och omsorgen är huvudvaran.
Chris, Barry-Wehmillers teamledare för C3 helpdesk, sa att han kände det när han valde Barry-Wehmiller framför tre andra jobberbjudanden för två år sedan. "Jag fick en lönesänkning för att arbeta för Barry-Wehmiller men det var rätt beslut." Han visste det när han körde in i parkeringshuset och passerade skylten där det står: "Föreställ dig en värld där människor bryr sig om andra först."
När han och hans fru Ashley fick den magsjuka nyheten att Lexi hade klarcellssarkom, en sällsynt typ av cancer som rapporterades färre än fem gånger om året i USA, var vården från hans Barry-Wehmiller-familj omedelbar.
"Jag minns att det var väldigt overkligt. Läkare och kirurger började prata med oss om sjukdomen och dess behandlingar," berättade Chris, "men inget av det registrerades. Jag tänkte hela tiden 'Hur ska vi klara allt detta? Förutom Lexi hade vi en liten son, två karriärer, två hundar och ett huslån? Tänk om jag inte kunde jobba?'”
Det enkla och enkla svaret kom snabbt från hans IT-teamledare som försäkrade honom att inget arbete, inget jobb, ingen karriär är viktigare än familjen. De sa åt Chris att ta av sig så mycket tid som han behövde för att hjälpa Lexi bli frisk eftersom hans jobb skulle finnas där när han kom tillbaka.
Och det var bara början. För att kompensera familjens ökande medicinska räkningar fick de ett bidrag från Barry-Wehmillers Hearts to Hands Relief Fund, en GoFundMe-kampanjen skapades, och St. Louis Community Enrichment Team, som väljer ut projekt eller ideella organisationer till vilka teammedlemmar kan donera tid eller ekonomiskt stöd, lanserade kampanjen "Every Coin Matters".
"Idén bakom 'Every Coin Matters' var att uppmuntra människor att slänga sina växelpengar eller några sedlar i burkarna som vi placerade på våra kontor i St. Louis. På så sätt kunde vi se att genom att vi alla ställer upp lite – som familjer gör – så kunde vi verkligen göra skillnad för en BW-familjemedlem i nöd”, säger Tammy Martin från Community Enrichment Team.
Lexi genomgår för närvarande en årslång kemoterapikur efter att ha tagit bort sin högra njure och tumören som omger den. Hennes kraftigt nedsatta immunförsvar har gjort henne mottaglig för potentiellt dödliga infektioner så familjen håller en uppsättning väskor packade och redo att återvända till sjukhuset med ett ögonblicks varsel.
"Det har varit väldigt tufft," sa Chris. "Jag vet att jag inte skulle kunna göra det här någon annanstans. En gång, när jag återvände till jobbet efter att ha tagit mig tid att vara med Lexi, sa en av mina ledare 'Varför är du här? Gå hem och var med din familj.' Jag uppskattar det men jag behöver vara på jobbet ibland; det är min trygga plats där jag kan fly en stund från stressen. Dessutom vill jag verkligen uppfylla mitt ansvar och tillföra värde eftersom jag är överväldigad av tacksamhet för vad Barry-Wehmiller har gjort för min familj.”
Ross McKenzie, en 22-årig veteran från Barry-Wehmiller-organisationen, känner likadant. Hans familj började få ekonomiskt och känslomässigt stöd efter att hans son Kai diagnostiserades med akut lymfatisk leukemi i oktober förra året. Efter veckor av slumpmässiga feber och periodvis smärta i hans armar, tog Ross fru Bibi Kai till akuten där tester avslöjade cancern.
"Jag var på väg hem från en affärsresa när min fru ringde och sa åt mig att komma direkt till akuten", säger Ross, för närvarande en eftermarknadsförsäljningschef för BW Container Systems (nu BW Integrated Systems). "'Är det cancer?" Jag frågade. "Säg bara till mig", vädjade jag. Men jag visste redan att det var det."
Kai kommer att behöva en kemoterapikur på över tre år för att helt eliminera cancern från sin kropp.
"Anslagen och insamlingarna har varit enorma," sa han. "Att se människor som jag inte ens känner från platser så långt borta som Chennai, Indien donera för att hjälpa Kai är en mycket fantastisk sak."
Ross tror att många teammedlemmars långa anställning i hela Barry-Wehmiller bidrar till företagets djupa känsla av omtanke.
"Det finns så många fantastiska saker med det här företaget att folk tenderar att arbeta för det under lång tid," sa Ross. "Ditt team blir din andra familj. Vi ser alla efter varandra.
"När jag är ute på vägen ser jag på det som att jag säljer för hela mitt team. Det är det som binder mig till den här gruppen och är anledning #368 till varför jag fortfarande är med det här fantastiska företaget efter 22 år.”
Företagets omsorg, omtanke, stöd och kärlek till Kai är anledning nummer 369.
På denna fars dag planerar Ross att spendera lite tid, som han alltid gör, i eftertanke. "Har jag varit en bra pappa? Vad kan jag göra för att bli bättre? Jag misstänker att jag i år kommer att reflektera lite mer”, delade han.
Chris planerar också att spendera lite tid på söndagen med att tänka på vilken typ av pappa han vill vara.
"Jag brukade vara livrädd för att göra fel som pappa", reflekterade han. "Nu kommer jag att ägna mer tid åt att helt enkelt njuta av mina barn och göra saker som får dem att le – vilket förmodligen betyder att jag kommer att läsa Nalle Puh för Lexi för ungefär miljonte gången!"