"Hur skulle en omtänksam familj reagera?"
Det här är frågan vi ofta har ställt oss själva på Barry-Wehmiller när vi tillämpar vår Vägledande principer för ledarskap till stora och små frågor som vi, som ett globalt företag, möter varje dag.
De vägledande principerna för ledarskap ser ut som ditt typiska företags "posta och skryta" värderingar som du skulle se hänga på väggarna på alla företagskontor. Att ställa rätt fråga hjälper till att omvandla våra värderingar till handling.
Vi kom på oss själva att ställa den här frågan igen i slutet av förra året, efter att vi fick veta att livet för många av våra teammedlemmar i Chennai, Indien med Barry-Wehmiller International (nu en del av Design Group), vårt IT-konsultföretag, vändes upp och ner.
Under hela november och december 2015 fick en aldrig tidigare skådad översvämning många av våra B-WI-vänner att förlora sina hem och majoriteten av sina ägodelar. När nyheterna om omfattningen av skadan tog sig till USA fick vi fler och fler e-postmeddelanden från teammedlemmar i hela organisationen som frågade: "Vad kan jag göra för att hjälpa?"
När du ser en familjemedlem drabbas av svårigheter vill du kunna göra något, även om det bara är en kram eller ett uppmuntrande ord. Och den sammansatta effekten av alla dessa vänliga handlingar kan förvandlas till något mycket mer meningsfullt än att ersätta det som gick förlorat.
Eftersom så många frågade hur de kunde hjälpa, skapades en YouCaring-sida för att ta emot donationer till våra Chennai-lagkamrater. När sidan var live tillkännagav vi det i hela företaget och supporten strömmade in. Vi blev överväldigade över att se hur generositeten strömmade från världens alla hörn, dag efter dag.
Vår Thiele Technologies (nu BW Integrated Systems och BW Flexible Systems) och Accraply företag i Minneapolis, Minnesota-området höll till och med en tyst auktion som erbjöd föremål skapade av kärleksfulla hjärtan och händer - pickles, enchiladamiddagar, biltvättar och vårens gräsklippare, för att nämna några. De samlade in mer än $2,400 XNUMX.
Förutom ekonomiskt bistånd hade vi ett team här i vårt huvudkontor i St. Louis som träffades dagligen till en början, sedan varje vecka för att arbeta för att hitta ett sätt att ge vårt stöd och för att säkerställa att donationerna hade den optimala effekten för att nå dem som behövde dem mest.
Det som slog mig är att folk var mer än engagerade. Både givare och volontärer verkade lättade och energiska av att ha en möjlighet att hjälpa teammedlemmar på andra sidan jordklotet, av vilka de flesta aldrig hade träffats.
Genom dessa handlingar av generositet och vänlighet från våra BW-teammedlemmar, kunder och andra omtänksamma parter samlade vi in $23,689 XNUMX. Vår VD, Bob Chapman, gjorde ett generöst erbjudande för att matcha det som togs upp, vilket hjälpte oss att möta förfrågningarna om hjälp från våra vänner i Indien. De har påbörjat processen att bygga upp sina liv igen.
Det sägs ofta att Barry-Wehmiller inte är "som" en familj, det är en familj. Utströmningen av omsorg och omtanke för lagkamrater halvvägs runt om i världen, som de flesta av oss aldrig har träffat, är ett underbart bevis på vårt folks godhet.
Lakshmipriya Radhakrishnan, B-WI:s kultur- och personalutvecklingschef i Indien, hjälpte till att samordna ansträngningarna för att få pengar och hjälp till sina lokala lagkamrater. Efter att vi påbörjat processen och kunde börja skaffa pengar och förnödenheter utomlands, skrev Lakshmipriya ett mycket rörande mejl om upplevelsen från Chennais perspektiv.
"Och om det var olyckligt, lärde översvämningarna i Chennai oss två viktiga saker," sa hon. ”För det första – när det kommer till säkerhet finns det ingen plats för självgodhet; för det andra – det finns ingen ersättning för familj.
”Med 'familj' här menar vi inte bara pappa, bröder, mammor och systrar. Vi menar hundratals människor över hela världen i BW, de flesta av dem har aldrig sett oss tidigare, men som förstod vår smärta och förlust och steg upp för att hjälpa oss när vi behövde det som mest.
"Många av oss förlorade hushållstillgångar som ackumulerats under en livstid, våra fordon och fick allvarliga skador på våra hus, för att inte tala om totala störningar av våra hittills säkra, normala liv. Det var rörande att ha B-WI-teammedlemmar modiga sjukdomsinfekterade omgivningar för att hjälpa oss med mat och andra nödvändigheter när vi hamnade i översvämningarna.
"Men när vi försökte plocka upp bitarna av våra skadade hem och desperat försökte organisera pengar för att göra dem beboeliga igen, kom det en sådan ström av hjälp från hela världen som gjorde våra bekymmer så mycket lättare att bära och tidvatten. över.
"Vi på B-WI är mycket stolta över att tillhöra familjen Barry-Wehmiller. Vi hoppas och ber att katastrofer aldrig fördunklar någon av oss igen, men det får oss att känna oss två fot längre när vi vet att oavsett vad som händer har vi en familj som ser upp för oss.”
Här är några kommentarer som Lakshmipriya fick från de mest drabbade teammedlemmarna:
Inte ens mina släktingar eller familjemedlemmar hjälpte oss på det sätt som BW gjorde.
Vi är mycket tacksamma till BW-medlemmarna som hjälpt oss så generöst genom denna helt oväntade kris. Tack är bara inte tillräckligt för att uttrycka hur jag, min fru och barn känner för allt ni har gjort för oss.
När vattnet drog sig tillbaka var mitt hus angripet av svamp. Vi bodde i en släktings hus och jag letade desperat efter ett sätt att samla in pengar som skulle hjälpa mig att städa upp mitt hus för att göra det beboeligt igen. Med pengarna som jag fick genom bidraget kunde jag städa upp huset helt och reparera en del av strukturen som var trasig. Min fru, min gamla mamma och mina två små pojkar är nu tillbaka i vårt eget hem, i god bevaring, och vi är mycket tacksamma till alla dem som hjälpt oss och gjort detta möjligt.
Vissa företag här har också satt upp assistansprocesser för sina anställda; de flesta pågår fortfarande, metoden för överföring av pengar håller fortfarande på att utarbetas, och där det är gjort är processen officiell, strikt och mekanisk. Däremot kunde BW snabbt skicka pengarna till oss, inga strikta order om bevis på uppkomna skador krävdes – och vi kände oss omhändertagna. Aldrig fick vi oss att känna att vi bara var "mottagare". Inte bara hjälpte BW oss, de behöll vår självrespekt intakt.
Vi känner dig inte med namn eller ansikte, och kommer förmodligen aldrig att känna alla vänner som hjälpt oss. Men vi ber uppriktigt att Gud välsigne alla som stod vid oss och hjälpte oss nästan glömma tragedin som hände här. Din vänlighet och hjälp i vår nöd kommer aldrig att glömmas.
Sedan vi började vår kulturresa har utmaningen alltid varit att se till att våra handlingar är i linje med våra ord. Vi vill att vår kultur ska vara mer än fina ord som hänger på väggen.
Vi tror att människor i grunden är byggda för att frodas tillsammans genom att ta hand om varandra – och att företag kan vara en kraft för det goda i samhället och främja denna naturliga mänskliga omsorg. Upplevelser som reaktionen på katastrofen i Chennai försäkrar mig om att vår vision håller på att bli verklighet.
Rhonda Spencer är Barry-Wehmillers Chief People Officer.