När jag körde till jobbet i morse, ett år efter min resa på Barry-Wehmiller, kom jag på mig själv med att tänka på mina första trettio år i näringslivet. Trettio år av att hjälpa människor att lära sig nya färdigheter och nya sätt att leda.
Mina tankar hade alltid varit fokuserade på hur dessa färdigheter skulle hjälpa företaget – hur man kan förbättra produktiviteten och i slutändan hur man kan kontrollera kostnaderna för människor. Jag började dock inse att även om siffrorna såg bra ut, så tappade vi ur sikte vad som verkligen betydde något. Vi förlorade framtiden för vår verksamhet – de mellan 35 och 50 år – i en alarmerande takt. Ibland blir man så insvept i siffror att man slutar se människor som människor.
Efter trettio år av detta sätt att tänka började jag arbeta på Barry-Wehmiller, som professor för Barry-Wehmiller University, företagets företagsuniversitet som ger medarbetare möjligheten att växa professionellt och personligt genom engagerande och meningsfulla kursutbud.
Under min första vecka gick jag kursen Communication Skills Training. De första tio minuterna av klassen betonade att det här handlade om mig och mitt liv, inte om min prestation. Den här utbildningen tvingade mig att se på mig själv och mitt beteende strikt i ljuset av mina värderingar – som enbart handlar om människor. Jag gillade inte det jag såg. Det förändrade mitt äktenskap, det förändrade mitt liv.
Med normala standarder för affärstänkande skulle inget företag skicka mig till tre dagars utbildning och inte förvänta sig mer arbete av mig. Mycket mindre, låt oss delta i våra Leadership Fundamentals-klasser, en två till tre veckor lång investering fördelad över tre månader. Det ger ingen ekonomisk eller affärsmässig mening.
Det gör det inte, förutom i Barry-Wehmillers vision, som hänger på våra kontorsväggar: "Vi mäter framgång genom hur vi berör människors liv." Den trosbekännelsen är inte ett tydligt mått som är lätt att mäta, åtminstone i traditionell affärsmässig mening.
Varje klass som undervisas genom Barry-Wehmiller University är utformad för att erbjuda instruktionsfärdigheter för att utöva Truly Human Leadership. Alla är ledare och alla kan förändra världen genom att se människor som individer och behandla dem med medkänsla och respekt. Jag har sett detta i praktiken när jag reser till våra många anläggningar för att undervisa i vår kommunikationskurs.
Vid ett sådant tillfälle nämndes en gruppledares namn flera gånger bland deltagarna som någon som var svår. När jag och den andra professorn arbetade för att hjälpa eleverna att se hur svårt det är att verkligen lyssna på en annan person utan att döma eller försöka lösa hans eller hennes problem, bestämde sig en medarbetare för att använda de färdigheter vi pratade om.
Nästa morgon berättade kollegan om sin upplevelse för klassen. "Jag tror att det skrämde honom först att jag stannade, vände mig och fokuserade direkt på honom," sa han, "men jag bara lyssnade. Han har verkligen mycket press. Jag hade ingen aning om vad han gick igenom”.
"Det var verkligen fantastiskt," fortsatte medarbetaren. "Resten av skiftet var helt annorlunda. Jag insåg att det kanske inte var teamledaren som var den svåra personen, det kanske var jag.”
Ingen här, allra minst jag, är perfekt. Vi är alla någonstans på resan. Måttet att mäta är glädjen vi delar när vi kommer till jobbet – i att verkligen bli hörda, omhändertagna och värderade. Det är också när vi kan se inåt och inse saker om oss själva som är svåra att erkänna, som vi kan vara de svåra.
När jag körde till jobbet i morse, ett år in i den här resan, är jag inte längre den person jag var i trettio år. Genom något mirakel är jag återigen ett hoppfullt, ungt proffs som tror att allt är möjligt. Och jag kan använda mina gåvor för att göra skillnad varje dag. Inte träning, lärande. Vi lär oss alla tillsammans.