Det är inte de, det är du.
Har du som ledare någonsin känt att några av dina arbetare var "lata"?
Föreställ dig att gå ut i din anläggning och se en kille som lutar sig mot sin maskin i timmar varje dag. Han måste vara lat, eller hur?
Det var vad du kanske har sett en given dag på Barry-Wehmillers MarquipWardUnited (Nu BW Papersystems) verksamhet i Baltimore.
Veteranmaskinisten Jimmy stod vid sin maskin genom flera handledare som alla erbjöd samma mantra: "Gör vad jag säger till dig idag."
Ofta innebar detta att Jimmy tillbringade dagen med att lutade sig lätt mot maskinen och bara tittade på hur den gick. Jimmy hade för länge sedan gett upp med förslag på hur han bättre kunde använda sin tid. Istället gjorde han enligt instruktioner från en handledare för flera år sedan och stod inom tio fot från sin maskin medan den visade delar hela dagen. Tråkigt arbete, dagar som aldrig tar slut.
"Allt jag gör är att stirra på maskinen och se den köra", berättade Jimmy. ”Det är som att titta på tvättmaskinen. Den fortsätter att snurra och snurra, men det är inget spännande på gång.”
När ledare hörde sådana kommentarer från Jimmy fick de det missriktade intrycket att han inte ville vara med och göra förbättringar.
Sedan, äntligen, förändrades något.
Liksom de flesta amerikanska tillverkningsföretag började verksamheten kämpa mot utländsk konkurrens och prispress; framtiden såg utmanande ut. Vi behövde skapa en bättre framtid för organisationen, och vi bad teammedlemmar som Jimmy att vara med och göra just det.
Förståeligt nog var Jimmy skeptisk när vi bad honom att vara med och förbättra vårt sätt att göra saker på. I mer än tjugo år har Jimmys handledare låtit honom veta att de bara uppskattade hans händer, inte hans huvud eller hans hjärta. Sedan kom vi och bjöd in honom att ta ansvarsfull frihet. [Ska ditt ledarskap genomgå en kontroll?, 10 juli 2013]
Genom ansvarsfull frihet uppmanas teammedlemmarna att bidra med sina gåvor och talanger, ha en partiskhet för handling och ta ansvar för resultatet. Denna typ av miljö bygger på ett förtroendeskapande partnerskap. Ledare litar på att teammedlemmar agerar ansvarsfullt, med hänsyn till hur deras handlingar kommer att påverka andra omkring dem såväl som deras eget arbete. Teammedlemmar litar på att ledare ger dem friheten att prova saker och göra misstag.
I slutändan tillåter ansvarsfull frihet människor som Jimmy att må bättre av sitt arbete. Men det går utöver det.
Om amerikanska tillverkningsföretag som MWU inte bara ska överleva, utan frodas, måste teammedlemmarna vara engagerade i att göra verksamheten bättre. De måste ha en partiskhet för handling, känna ägarskap för att kontinuerligt förbättra saker varje dag. De måste spela en aktiv roll i att skapa sin egen framtid.
När vi väl började med ständiga förbättringar i Jimmys område insåg hela projektgruppen att systemet hade varit problemet, inte Jimmy. ”Allt Jimmys material, färdiga inventarier och tillhörande maskiner fanns på andra sidan fabriken. Jimmy ville göra mer men vi lät honom inte. Så vi gav honom ansvarsfull frihet att göra förändringar”, sa en av projektledarna.
På Jimmys begäran flyttades allt material, lagerförråd och tillhörande maskiner till hans arbetsyta. Jimmy ombads helt enkelt att få det att fungera.
"Nu är jag ledare för hela axlarna och cylinderområdet, och vi är stolta över att göra saker bättre varje dag. Det är så mycket mer tillfredsställande att göra förändringar och se resultaten, säger Jimmy.
Så du förstår, Jimmy var bara bra; det var vår "hantering" av Jimmy som var problemet. Han hade gåvor och talanger, tankar och idéer som bara väntade på att delas.
Sanna ledare skapar utrymme för individer att brinna för sitt arbete och känna en känsla av ägande. Ingen vill bli styrd, chef eller övervakad. Ditt folk är redo för bra ledarskap. Är du redo att erbjuda dem ansvarsfull frihet?