Vad är det viktigaste bra ledare – verkligt mänskliga ledare – gör?
Lyckligtvis börjar många se hur att göra denna sak bra kan djupt påverka en organisation. Genom hela Barry-Wehmiller tror vi att denna enda sak, mer än något annat ledarskapsinitiativ, kan sätta en organisation på väg mot en bättre framtid.
Steve Gund, ordförande för The Gund Company, håller med. För ungefär arton månader sedan började Steve ägna mycket tid åt att regelbundet resa bland Gund Companys anläggningar för att utföra denna enkla men kraftfulla ledarskapsåtgärd. På varje plats samlades teammedlemmar från alla delar av verksamheten för ett möte så att Steve kunde göra något som var avgörande för företagets framtid.
Han lyssnade.
Steve slutade prata, rensade tankarna, fokuserade sin uppmärksamhet och lyssnade intensivt, djupt och aktivt.
Med andra ord, han lyssnade som en ledare.
På Barry-Wehmiller har vi funnit att lyssnande – djupt, reflekterande lyssnande – är en av huvudnycklarna till vår verkligt mänskliga ledarskapskultur. I de flesta organisationer är lyssnande en mycket undervärderad färdighet. Den konventionella visdomen är att ledare talar om för människor vad de ska göra och hur de ska agera. Vi tror att det mest kraftfulla en ledare kan göra är att verkligen och djupt lyssna.
På The Gund Company, där de tillverkar elektriska isoleringskomponenter för kraftsystem, har de varit mycket avsiktliga med att bygga fantastisk kultur. Enligt Steve har de i 60 år varit fokuserade på tre pelare – ta hand om kunden, ta hand om verksamheten och ta hand om varandra. "För att uppnå vårt mål om en god cykel av ständiga förbättringar är att skapa en kultur centrerad kring att ta hand om varandra det kritiska nästa steget," berättade Steve för oss. "Därför är det av största vikt att lyssna på våra anställdas idéer om de beteenden vi förväntar oss av varandra."
Under flera år har The Gund Companys ledningsgrupp använt undersökningsdata och fokusgrupper för att försöka samla de bästa möjligheterna till förbättringar. "Vi hade engagemang och massor av bra idéer men kunde inte riktigt lista ut hur vi skulle få till kulturen rätt," kommenterade Steve.
Sedan, 18 år 2015, deltog Steve i en kurs som erbjöds genom vårt ledarskapsutvecklingsinstitut (nu Chapman & Co. Leadership Institute, läs mer här,) där han lärde sig om byggstenarna i god kultur.
"Klassen hjälpte oss att förstå hur kraftfull en kultur som bygger på att lyssna kan vara när det gäller att hjälpa oss ta hand om varandra. Det var två solida dagar av djupgående diskussion om principerna som vägledde Barry-Wehmiller, vikten av ledarskap som är människofokuserat och den kulturella genomförandeplanen, eller färdplanen, som har fungerat för Barry-Wehmiller”, berättade han för oss .
Baserat på de insikter han fick genom ledarskapsinstitutet började Gund hålla de regelbundna lyssnarsessionerna i deras anläggningar där han bara ställde tre frågor till teammedlemmarna: Vad gör vi bra?; Vad kan vi göra för att förbättra tillsammans?; och hur tar vi hand om varandra? Gunds roll var att lyssna – verkligen, djupt, aktivt lyssna. Teammedlemmarnas svar och idéer fångades på vita tavlor och förvandlades till slut till åtgärder och lades upp så att alla teammedlemmar kunde se. Resultaten var så positiva att de lyssnande sessionerna Gund initierade nu hålls av varje Facility General Manager på månadsbasis. "Nyckeln för oss är att översätta det lyssnandet till förståelse som resulterar i förbättringar som driver vår förmåga att ta hand om varandra, ta hand om kunden och ta hand om verksamheten."
Efter Beyond Benchmarking anmälde sig Gund och flera andra medlemmar i deras ledarteam till den efterföljande Leadership Institute-kursen, Relatera, som tar en djupare dykning in i hela kommunikationsprocessen, särskilt att lyssna. Två Gund-teammedlemmar som deltog är nu i de sista stegen av certifieringen som professorer så att de snart kan börja rulla ut Relate-utbildningen på Gunds åtta platser i fyra länder.
"De flesta av oss går igenom livet och lär oss hur man kommunicerar på ett försök och misstag," reflekterade Steve. "Vi ser fram emot nästa stora utveckling i vår kultur då vi alla lär oss att kommunicera mer effektivt baserat på lärdomarna från Relate."
När jag pratar med publik över hela landet stöter jag alltid på företagsledare som, som Steve Gund, är starkt engagerade i att skapa blomstrande kulturer i centrum. Tyvärr vet de flesta av dem inte hur eller var de ska börja.
"Vi har försökt i tre generationer att få det rätt," berättade Steve. "Men vi har precis kommit igång på många sätt. Ledarskapsinstitutet hjälpte oss att uttrycka vår passion för att ta hand om varandra och hjälpte oss att förstå hur vi kan översätta den passionen till specifika ledarskapsbeteenden.”
Det viktigaste beteendet av allt är enkelt: börja lyssna som en ledare.
Om du är intresserad av att ta en lektion genom Chapman & Co. Leadership Institute, lära sig mer här.