Tjugoen dyrbara barn räknar med att Beth Wille varje dag förstår deras behov.
Två av dem är hennes tonårsdöttrar; de andra 19 är de fem och sex år gamla eleverna i hennes Aspen, CO dagisklass. Så när Beth fick möjligheten att ta Barry-Wehmillers utbildning i kommunikationsfärdigheter genom Vår community LYSSAR programmet i Aspen, slog hon till.
"Mitt klassrum blir ganska galet ibland och jag tillbringar mina dagar med att göra en delikat dans mellan att lyssna och prata," sa Beth. "Kursen hjälpte mig att inse hur mycket jag skyndade på min kommunikation. Det fick mig att se hur jag inte var en bra lyssnare eftersom jag alltid multitasking. Nu inser jag att jag måste sluta med det jag gör, sakta ner och verkligen lyssna.”
Många av Willes dagiselever har tal- och språkproblem så effektivt lyssnande är avgörande. "Förra veckan under Circle Time var en av mina elever väldigt exalterad över att dela med sig av vad hon hade åstadkommit den helgen, men på grund av hennes språksvårigheter var allt som kom ut ur hennes mun "Rid horse", sa Beth.
Inför kommunikationsutbildningen sa Beth att hon troligen skulle ha utbrast "Fantastiskt!" i beröm av flickans bidrag till Circle Time och gick snabbt vidare till de andra barnen i cirkeln.
"Den här gången förblev jag fokuserad på henne och gav henne gåvan av min fullständiga uppmärksamhet," fortsatte hon. "Jag ställde några frågor till henne, vilket ledde henne till vad jag visste att hon var kapabel till. Hon kunde omformulera sin historia och sa "Jag gick på ridning." Hon var nöjd med sin prestation."
Att stoppa det vi gör för att koncentrera vår uppmärksamhet på den person som delar ett meddelande är det enklaste sättet att låta dem veta att de betyder något. När vi ger dem gåvan av vår fullständiga uppmärksamhet, bekräftar det deras värde.
"Jag kanske bara har dem i mitt klassrum i ett år," erbjöd Beth, "men genom att modellera bra lyssnande beteenden hoppas jag att jag kan hjälpa dessa 19 framtida vuxna att bli bättre kommunikatörer. Plus att jag kommer att få höra mer av alla fantastiska saker som dessa fantastiska små hjärnor har att säga,” sa hon.
Beth övar också på de reflekterande lyssningstekniker kursen lärde henne hemma med familjen. Enkla förändringar i hennes kroppsspråk – att luta sig in, inte korsa armarna, titta direkt på sina tonårsdöttrar eller make när de tilltalas av dem – har visat sig vara till hjälp för att bjuda in öppen kommunikation och visa dem att hon är redo att ansluta på en djupare nivå.
”Kvalitetsanslutningstiden med min man och två döttrar kräver arbete. Att använda det jag lärt mig om att lyssna uppmuntrar dem att dela mer men, ännu viktigare, hjälper mig att vara mer närvarande. Jag vill suga upp varenda saftig bit av vad de har att säga. Och varje gång jag inte gör det för att jag är för bråttom eller distraherad är en tid eller ett samtal jag aldrig kommer tillbaka. Jag vill inte missa dessa ögonblick för att ansluta.”
När vi hör historier från människor som Beth som har dragit nytta av det vi har upptäckt inom Barry-Wehmiller, påminns vi om kraften som vår verksamhet har för att inte bara påverka våra teammedlemmar positivt, utan också bygga en bättre värld. Och nu hjälper Beth, hängiven lärare på 19 år och hängiven tvåbarnsmamma, till att bygga en också.
Hur ofta ger du din fulla uppmärksamhet åt dem du leder? Till dem du älskar?