Vi har upptäckt att människor har en otrolig potential.
Om du känner till Barry-Wehmillers historia vet du att vi drabbades av en enorm finanskris i slutet av 1980-talet. Utmaningen fick oss att återuppfinna vår affärsmodell och i slutändan vända vår verksamhet.
Vi lärde oss mycket av erfarenheten. Sedan dess har vi förvärvat ett antal företag med liknande ekonomiska svårigheter. Varför? Vår strategi är att köpa företag som vi vet hur vi ska tillföra värde. På grund av vår erfarenhet är vi övertygade om att vi kan hjälpa dem att blomstra.
Men när du köper ett nödlidande företag, finns det ett naturligt antagande att det måste vara något fel på människorna i verksamheten.
Jag minns ett möte för några år sedan med en grupp människor på kundtjänstavdelningen i ett nyligen förvärvat företag. Denna kämpande verksamhet hade sloganen "Committed to Our Customers' Success" på en skylt på ytterdörren.
Jag frågade ledaren för kundtjänstavdelningen vad jag skulle hitta bland hans teammedlemmar. Han svarade: "En grupp förbannade människor."
Hur kan ett företag vara engagerat i sina kunders framgång när teammedlemmarna som servar dessa kunder är förbannade?
Faktum är att när ett företag har det kämpigt utsätts en stor press på kundtjänstavdelningen. Teammedlemmarna där ringer upp telefonsamtal från besvikna kunder som inte kan få det de behöver från företaget. Detta var fallet med kundtjänstteamet.
Ledaren fortsatte med att säga vad han trodde att jag ville höra. "Det är ett slags dysfunktionellt team; vi måste antagligen ta itu med vissa människors problem och minska antalet anställda.”
Istället implementerade vi vårt enkla motivationsspel för lagmedlemmarna och började fira dagliga och veckovisa lag- och individuella vinster. Teamets prestation vände över natten, men mer otroligt nog förändrades lagets kultur. Resultaten hoppade över det mål vi hade satt upp och varade i 13 raka veckor.
Efter 60 dagars spelande frågade jag laget hur de kände om det. Tårarna rann ner för en medarbetare när hon förmedlade upplevelsen av att hennes lagkamrat gav henne en order så att hon kunde uppnå sitt dagliga mål och "vinna matchen" den dagen. En underbar känsla av kamratskap växte fram, bara till följd av upplevelsen av att vinna tillsammans.
I vördnad för den dramatiska förändringen i prestation och kultur i det här laget frågade jag teamledaren: "Vad tycker du nu om den här gruppen människor?" Han sa, "Jag skulle aldrig ha trott att de hade det i sig."
Sanningen är att de hade det i sig hela tiden. Det som saknades var rätt ledarskap för att få fram det allra bästa i dem.
Vi har upplevt den här lektionen igen och igen och igen. Människor imponerar ständigt på oss med sin förmåga att svara på fantastiskt ledarskap.
Nästa gång du stöter på en grupp underpresterande människor och tror att problemet ligger inom gruppen – att det är något fel på dem eller att en förändring av människor kan vara nödvändig – ta en titt i spegeln. Det är mer troligt att det behövs en förändring i ledarskapet.
Människor är kapabla till otroliga saker; det är vårt ledarskap som misslyckas med att hjälpa dem att ta sig upp till sina verkliga förmågor.