Folk frågar mig ofta om "a-ha"-ögonblicket i Barry-Wehmillers ledarskapsförvandling.
Vilken var den stora vändpunkten som fick mig att ändra mitt förhållningssätt från traditionell ledning till ledarskap som var människocentrerat?
Insikten om vårt djupa ansvar gentemot dem under vår vård kom till mig genom en kombination av inspirerande uppenbarelser och oavsiktliga upptäckter.
Det började när jag var mitt uppe i att uppfostra våra sex barn och fokuserade på att vara en kärleksfull, omtänksam och effektiv förälder. Jag kom att se parallellerna mellan föräldraskap och ledarskap. Som mina egna barn, borde jag inte behandla Barry-Wehmiller-teammedlemmarna under min vård på ett kärleksfullt, omtänksamt, bekymrat sätt?
Sedan, 2002, började vi märka den stora effekten av några av de små initiativ vi hade implementerat, som kundtjänstspelen, sätta upp mål för laget, fira individuella och teamframgångar och många andra. Vi såg att vanliga människor kan göra extraordinära saker när de blir inspirerade.
Nyfikna på den betydande förändringen i attityd och prestation tog vi ett steg tillbaka och frågade oss själva: "Vad är det egentligen som händer här?" Många organisationer är bra på att ta ett steg tillbaka för att förstå vad som går fel, men på Barry-Wehmiller har vi utvecklat vanan att lyssna på våra teammedlemmar, för att förstå varför saker och ting går rätt. Sedan kan vi arbeta för att förstärka och replikera våra framgångar.
Vi samlade en grupp på 20 personer i en mängd olika roller från hela organisationen för att prata om vad som motiverar människor och hur bra ledarskap ser ut. Vi hoppades att vi genom målmedveten dialog kunde börja förstå vilken framgång vi hade med våra nya ledarskapstekniker.
Som ett resultat av den två dagar långa sessionen skapade vi vår kulturvision, "Guiding Principles of Leadership." Det övergripande uttalandet i detta dokument säger: "Vi mäter framgång genom hur vi berör människors liv." Vi trodde att vi framöver skulle kunna överväga vilket ledarskapsbeslut som helst i ljuset av hur det skulle beröra livet för alla våra medarbetare – våra teammedlemmar och deras familjer, våra kunder, leverantörer, samhällen och aktieägare.
Nu när vi hade en kraftfull ny vision, visste vi att det betydde lite om det förblir ord i ett inramat dokument på väggarna i våra företags lobbyer och konferensrum. Vi utmanade våra teammedlemmar att ta ner det från väggarna och få orden att bli en förkroppsligande av deras dagliga handlingar. För att driva in principerna djupt in i organisationens hörn, höll vi GPL-sessioner (eller Guiding Principles of Leadership) och möten i stadshuset där vi satte oss ner med små grupper av medarbetare för att diskutera dessa kärnvärden och hur man lever dem.
Föga anade vi vilken kraft det inspirerande uttalandet skulle ha för vår organisation. Det har blivit vår moraliska kompass som styr oss gång på gång att närma oss utmaningar med denna fråga: Om vi mäter framgång genom hur vi berör människors liv, hur hänger det då ihop med det aktuella problemet?
Sedan den antogs har våra vägledande principer styrt oss att göra genomgripande förändringar i hur vi närmar oss säkerhet och uppsägningar (mer om dem i framtida inlägg) såväl som en mängd beslut – stora som små – varje dag. Varje gång utmanar vi oss själva att överväga hur vi berör människors liv genom dessa beslut. Naturligtvis vet vi att ett av de primära sätten att beröra liv är att fortsätta att vara en stark, livskraftig organisation som är en källa till sysselsättning, trygghet och tillfredsställelse för våra teammedlemmar långt in i framtiden.
Förra veckan gick jag genom den nyrenoverade sjätte våningen i vårt huvudkontor i St. Louis och tittade på de omdesignade kontoren och arbetsstationerna. Våra teammedlemmar var upptagna med att packa upp och anpassa sina utrymmen med sina favoritartiklar.
När jag hängde där bland familjefoton och kalendrar och speciella minnen var jag glad över att se ytterligare ett mycket viktigt minnesmärke – våra vägledande principer för ledarskap.
Tio år senare fortsätter det att vara vår moraliska kompass och en kraftfull daglig påminnelse om hur vi väljer att mäta vår framgång.