"Vi betalar dig inte för att tänka."
Det är vad Larry, veteran UAW-maskinist, hörde från sin handledare för 40 år sedan när han försökte uttrycka en idé om hur man skulle förbättra monteringsprocessen.
Saker och ting är mycket annorlunda nuförtiden för Larry, en dornmontör hos oss Paper Converting Machine Company företag i Green Bay, Wisconsin. Varje dag uppmuntras Larry och hans kollegor att inte bara tänka, utan också inspireras att bidra med sina gåvor och talanger.
Vi har betalat människor för deras händer i åratal, och de skulle ha gett oss sina huvuden och hjärtan gratis om vi bara hade bett.
Vi förvärvade den kämpande PCMC:n 2005. Då hade dess största kund uppmuntrat de tidigare ägarna att flytta sin tillverkningskomponent utomlands till en lägre arbetskostnadsmarknad. Vi vägrade, övertygade om att vi inte bara skulle kunna göra detta till en livskraftig verksamhet, utan en levande sådan – ett stort amerikanskt tillverkningsföretag – och vi kunde göra det i Green Bay.
Det fanns bara ett problem: företagskulturen var dyster. Trötta av kampen för att hålla verksamheten flytande slogs ledarteamet i denna en gång så stora organisation ner, teammedlemmarna var oengagerade, en vi kontra dem-mentalitet var den genomträngande kulturen.
Genom hela delar av vår organisation hade vi börjat tillämpa Lean-praxis, Toyotas produktionssystems filosofi om att eliminera slöseri och förbättra effektiviteten. Vi ansåg att Lean skulle hjälpa till att skapa hållbarhet på PCMC, men det, i sin traditionella form, skulle inte hjälpa till att förvandla den dystra kulturen till en samarbetsvillig, bemyndigande och tillfredsställande sådan. Vi behövde kombinera Lean-verktyg med vår egen vision om människocentrerat ledarskap.
Vi skapade det levande arvet av ledarskap (även kallat L3), vårt eget varumärke för Lean manufacturing. Genom att använda ett mer humanistiskt förhållningssätt till Lean fokuserar vi först på att förbättra våra teammedlemmars dagliga arbetsliv och långsiktiga tillfredsställelse med biprodukterna minskat avfall och förbättrad övergripande prestanda.
På PCMC innebar det att etablera den gemensamma visionen att skapa ett fantastiskt amerikanskt tillverkningsföretag med alla teammedlemmar – butik, kontor, ledning. Vi anordnade en L3 Team inom företaget som för första gången satte maskinoperatörer och chefer sida vid sida för att föra dialoger för att förbättra process och kultur. Med andra ord engagerade vi deras huvuden och hjärtan, såväl som deras händer, för att skapa framtiden för PCMC.
Larry minns en kaizen-händelse i hans område av maskinverkstaden som fick honom att inse L3s inverkan. "Det var första gången på över 40 år som någon frågade mig hur jag mådde. Och de lyssnade på mig”, minns han. "Vi blev behandlade med värdighet och respekt. Det fanns inga dumma frågor. Allas åsikter värderades lika.”
Engagera alla tre – deras händer, deras huvuden, men speciellt deras hjärtan. Maximera dina teammedlemmars mänskliga potential, inte bara deras fysiska potential. Det kommer att skörda fördelar för företaget, men ännu viktigare, det kommer att skörda frukter – på kort sikt, på lång sikt, på deras jobb, i deras hem – för dina teammedlemmar.
Till slut räddade vi 850 jobb i Green Bay, vi behöll kunden och PCMC fick en vändning på 50 miljoner dollar i lönsamhet bara det första året. Och Larry? Han är fortfarande med oss – för hans jobb ger mening och tillfredsställelse. Bara det är en stor amerikansk framgångssaga.