Det säger sig självt att 2020 har varit ett ganska år.
Vi befinner oss mitt i en aldrig tidigare skådad global pandemi, civila oroligheter och, i USA, valårspolitik som har brutit ut i några av de mest flyktiga diskurser vi någonsin hört.
Idag är det valdagen, då många av de spänningar och oro som vi har upplevt kan komma till sin spets. Om jag skulle ge råd till någon under den här tiden, skulle det vara något som jag pratar om ofta, och det är samtidigt det enklaste svaret men det svåraste att göra.
Bara lyssna.
Enkelt, eller hur? Men om det är så enkelt – över hela linjen i vårt land och i vår värld – varför kan vi inte göra ett bättre jobb? Och det handlar inte om att lyssna för att kunna svara. Det är verkligt, sant, empatiskt lyssnande.
Min vän, Bill Ury, säger att vi får två öron och en mun av en anledning: att lyssna dubbelt så mycket som vi pratar. Hur kan vi bygga förtroende och visa respekt och förstå varandra om vi inte vet vad den andra personen tänker och känner? Sättet vi aktualiserar omsorg är genom empatiskt lyssnande. Jag undrar hur vår dialog med varandra skulle kunna förbättras, inte bara på våra arbetsplatser eller i våra hem, utan med alla vi möter, om vi skulle närma oss varje samtal på detta sätt.
Som ledare är lyssnande det viktigaste du kan göra. Men jag tror att det överskrider ledarskap. Att lyssna är det viktigaste vi som människor kan göra för varandra. Det visar personen du lyssnar på att de betyder något. Det hedrar deras värdighet. När du är klar med avsikten att inte bara få den information du behöver utan snarare möta den andra personens behov och höra hur han eller hon mår, låter lyssnandet oss ansluta och bättre förstå varandra.
Som jag nyligen sa till en författare för Forbes, sant empatiskt lyssnande, där man faktiskt hör den andra personens ord och känslor, är den sortens lyssnande som bygger empati eftersom det låter oss se saker ur andras perspektiv. Det är nyckeln till alla meningsfulla relationer eftersom det visar att du respekterar och bryr dig om personen du hör.
Utöver spänningen och oron kring valdagen kan de närmaste månaderna bli en ganska kämpig kamp på andra sätt. När semestern närmar sig kommer familjerna att ha många beslut att fatta. Thanksgiving och jul kanske inte ser ut som de brukade. Många nära och kära har gått förlorade i år. Ett empatiskt öra kan vara den viktigaste gåvan vi kan ge våra vänner och familj i år.
Och om du fortfarande jobbar virtuellt kanske det skulle vara ett bra tillfälle att nå ut till lagkamrater som du inte har sett på ett tag. Den andra familjens band är så mycket en del av oss att vi behöver det extra stödet. De förtjänar verkligen ett empatiskt öra också.
Att lära sig lyssna på varandra har varit grundläggande för framgången för vår resa på Barry-Wehmiller. Människor är kapabla att göra fantastiska saker när vi främjar en miljö där de har en röst, ges respekt och värdighet och tillåts upptäcka, utvecklas, dela och uppskattas för sina gåvor i strävan efter organisationens gemensamma syfte.
Om våra utbildningsinstitutioner och företagsorganisationer lärde ut färdigheter för empatiskt lyssnande, om våra företagsledare insåg att människorna inom deras vårdområde är mer än funktioner i ett kalkylblad, om vi anammade det fantastiska ansvaret att leda dem inom vår vårdomfattning, vi kunde se bortom denna värld av ångest och spänning till den bättre värld vi föreställer oss!
I år borde vi alla välja att bli bättre lyssnare. Det är grundläggande för att åstadkomma positiv förändring i vår trasiga värld.