Så många aspekter av våra liv har förändrats under det senaste året på grund av covid-19-pandemin.
Nära och kära har gått förlorade. Jobb har gått förlorade. Företag har lagt ner.
För många av oss har våra "normala" rutiner och aktiviteter ännu inte återvänt. På våra arbetsplatser finns hela företag eller avdelningar som fortfarande jobbar hemifrån.
Vi närmar oss ännu en helgdag där vi uppmanas att begränsa våra resor och våra sammankomster för andras säkerhet. Precis som med Thanksgiving 2020 kan julen bli helt annorlunda i år. Vi kanske inte ser någon uppskattad familj eller vänner. Vi kanske inte njuter av våra teammedlemmars sällskap på en semesterfest.
Det finns många viktiga lärdomar att dra av det senaste året, men en av de viktigaste – särskilt under denna semesterperiod – är att få en förnyad uppskattning av familjen. Familjen vi väljer och familjen vi ärver genom födelse eller yrke.
Jag har länge hänvisat till oss på Barry-Wehmiller som en familj. Men jag blev påmind om den stora effekten av den idén av Mike Curley, en församlingsledare på vårt Pneumatic Scale Angelus företag i Ohio.
Mike var nyligen en del av en av de virtuella lyssnarsessioner vi har hållit i hela vår organisation under detta aldrig tidigare skådade år för att lära oss mer om vad vi gör rätt i vårt företag och vad vi kan göra bättre.
Mike började som en tillfällig teammedlem i lagerrummet och har arbetat på PSA i 28 år. Han tillbringade 15 av dessa år inom elektroteknik och han har haft en ledarroll de senaste åtta åren. Mike har också tagit examen från Barry-Wehmillers kurs i kommunikationsfärdigheter, Lyssna som en ledare, samt vår kurs i ledarskap i grunderna.
"Arbete är ibland en fortsättning på vårt hemliv," sa Mike. "Många verktyg som jag har lärt mig från våra klasser har jag kunnat använda hemma och vice versa."
Det är klart att Mike förstår att sättet vi leder på påverkar hur människor lever. Han förstår också att han som frontlinjeledare har möjlighet att göra en betydande inverkan på dem inom hans vårdområde.
"Vi har en unik roll," sa Mike. "Vi kan nå ut och det är en god chans att de lyssnar på oss om vi närmar oss det på rätt sätt. Men det börjar med oss som ledare. Om du inte har bra ledarskap, gissa vad? Nio av tio gånger kommer saker inte att fungera.”
Till exempel, i början av pandemin, förstod Mike att det var hans jobb att se till att hans folk kom hem säkert. Men de försiktighetsåtgärder vi var tvungna att vidta för att säkerställa att det hände var från början inte lätta att acceptera.
"Först var det förstås tufft," sa Mike. – Det var tufft för många killar. Det kunde man säga att det var. Återigen, vi är alla i det här tillsammans. Titta på helheten."
Att titta på helheten var något han betonade regelbundet för sitt team. Vi agerade för att inte bara skydda vårt folks hälsa, utan även vår verksamhets hälsa, som stöder vårt folk.
I slutet av Barry-Wehmillers räkenskapsår i oktober hade vi i hög grad lyckats med att göra just det, överträffat våra egna och våra finansiella partners förväntningar.
Och det hände för att vi kom ihop som en familj skulle göra.
"Många människor vill vara där vi är," sa Mike till sina lagkamrater. ”Vi är inte bara fortfarande anställda och arbetar, vi går också fortfarande med vinst. Vi har fortfarande ett bra år. Och var och en av er är en del av det."
Mike kollar också regelbundet in med sina lagkamrater för att se hur de mår.
"Det är fantastiskt vad ett samtal på några sekunder kommer att göra," sa han.
Några av dessa samtal under det senaste året inkluderade att prata om den sociala oroligheten i landet den gångna sommaren, som uppstod kring frågor om ras. Mike sa att många av hans lagkamrater ville ha en diskussion om frågorna, vilket han gärna kunde tvinga fram.
"Jag vill inte att någon ska vara rädd för att ha en konversation," sa Mike. ”Ett samtal är enligt mig en möjlighet till tillväxt. Av utbildning. Vi antar alla att alla vet vad de vet, vad de ska veta. Men så är det inte alltid."
Mike sa att det var viktigt att ha dessa samtal, inte bara med vår arbetsfamilj, utan hemma. Det är också en möjlighet att använda empatiska lyssnarförmåga som lärs ut i våra interna klasser.
"Jag vet att alla påverkas av vad som händer där ute på ett eller annat sätt, oavsett om det är direkt eller indirekt," sa han. "Och ibland förstår vi inte. Min sak är, var inte rädd för att ställa frågan. Jag är ingen expert, men jag är en av dem som säger "vi måste träffas och prata."
Mike sa att hans familj alltid undrar varför han ler på morgonen när han går upp.
"Jag är välsignad," sa han. "Jag jobbar med några av de största. De är i stort sett mina bröder och systrar och det är så jag ser på det. Varje dag är det ungefär som att komma in för att träffa min andra familj.”
Den föreställningen om familj på jobbet har hjälpt till att forma Mikes ledarskapsförmåga och det påverkar hur han behandlar de i sitt team, från att ta hand om deras säkerhet till att ha svåra samtal. Och vi är välsignade att ha en ledare som Mike i vårt företag.
Om det finns en tanke jag kan lämna till dig under 2020 under denna semester är det denna: vara som Mike. Behandla de du upplever i livet som någons dyrbara barn. Det inkluderar de på jobbet.
Vi strävar efter att skapa ett samhälle där människor tänker på andra först och flyttar från en me centriskt samhälle till en we centriskt samhälle.
Förr än senare kommer vi alla att vara tillsammans igen. Och vi kommer att ta lärdomarna av 2020 framåt och arbeta ännu hårdare för att bygga en bättre värld i våra egna liv och för andras liv.