Det är ingen överdrift att säga att de senaste åren har varit extraordinära.
Vi är fortfarande mitt i en global pandemi. I USA har vi sett civila oroligheter och en mycket laddad politisk miljö. När vi tittar på nyheterna verkar vi ständigt matas med världens trassighet.
Det är väldigt stora saker i våra kollektiva liv, men de kan också vara skuggor runt omkring oss när vi hanterar de omedelbara, väldigt personliga sakerna i våra liv.
Och eftersom vår dag till dag tenderar att vara så hektisk är det lätt att känna sig frustrerad och hopplös. Speciellt om vi har ett jobb där vi känner att ingen bryr sig, där vi inte känner oss värderade för vilka vi är och uppfyllda i det arbete vi gör. Ibland är det lätt att känna sig frustrerade även när vi har ett jobb som gör arbete vi älskar med människor vi bryr oss om.
Som jag har skrivit förut, Jag håller regelbundet lyssningssessioner med vårt folk i hela Barry-Wehmillers olika företag. Under pandemin, dessa lyssningssessioner blev virtuella och vi har fortsatt att schemalägga dem på det här sättet. Det är ett sätt för mig att höra från ett tvärsnitt av vårt folk från hela världen i ett sammanträde.
Det har varit många kraftfulla ögonblick i dessa lyssningssessioner. Vi försöker hålla antalet lagkamrater litet för att ha en mer bekväm och robust diskussion. Vi ställer alltid två frågor: Vad gör vi bra? Vad kan vi göra bättre?
Under min sista lyssnarsession 2021 pratade jag med våra teammedlemmar Accraply företag – som tillverkar märkningsutrustning – från sina olika globala platser.
En teammedlem från Accraplys kanadensiska plats, Dianna Brown, talade under avsnittet om vad vi gör bra.
Dianna började i receptionen 2001. Under åren har hon gjort många saker, bland annat arbetat med Accraplys eftermarknadsförsäljning, inköp och kundreskontra. Hon är nu primärt ansvarig för alla leverantörsreskontrafunktioner, alla fraktarrangemang och tullpapper för Accraplys maskinförsändelser och tullefterlevnad för internationella försändelser.
"Efter att ha varit här i 20 år känner jag mig ganska trött", sa hon. "Ibland fungerar saker och ting inte och då kommer jag in hit till den här lyssnarsessionen... Jag blir påmind om varför vi är här och vad vi försöker åstadkomma och att det jag säger spelar roll. Och det har gett mig ett nytt perspektiv att jag kanske inte tar ägarskap över hur saker och ting går runt omkring mig och att jag kanske behöver ta steget upp.
"Det faktum att vi ens har den här lyssnarsessionen föryngrar, liksom, min entusiasm för hur vi borde göra saker, vad jag borde göra och hur jag kan göra saker bättre."
Jag uppskattade att Dianna var så ärlig under sessionen, inte bara på grund av hennes vänliga kommentarer, utan också på grund av hennes frustrationer. Och hon gjorde en mycket bra poäng som vi alla skulle göra klokt i att tänka på under det här nya året.
Vad kan vi göra för att skina vårt eget ljus för att göra världen omkring oss bättre?
När det kommer till att vara ledare är en av de viktigaste sakerna vi kan göra att ge dem inom vårt vårdområde en grundad känsla av hopp för framtiden. Vi behöver skapa organisationer där människor känner sig omhändertagna.
Men dessa ansträngningar är inte helt begränsade till personer i ledande positioner som har lagkamrater inom sitt direkta vårdområde. I nederlag ser vi ofta till varandra för det lyftet. Om någon säger ett vänligt ord till dig när du är avskräckt, kan det göra stor skillnad i världen. Och du kan göra samma sak för någon annan.
På våra arbetsplatser är vi ett team. Vi är alla människor som är ofullkomliga. Vi kan alla göra bättre.
Även i våra familjer är våra barn inte perfekta varje dag. Vi är inte perfekta föräldrar varje dag. Det finns ingen del av livet som är en rak linje.
I filmen "Parenthood" säger Mary Steenburgens karaktär till sin man Steve Martin "Livet är rörigt." Han säger att han inte gillar stökigt. Sedan kommer farmor in i rummet och berättar historien om att åka i en berg-och dalbana. Hon säger:
Upp, ner, upp, ner. Åh, vilken åktur... Jag har alltid velat åka igen. Du vet, det var bara så intressant för mig att en åktur kunde göra mig så rädd, så rädd, så sjuk, så upprymd och så glad överallt! Vissa gillade det inte. De gick på karusellen. Det går bara runt. Ingenting. Jag gillar berg-och dalbanan. Du får ut mer av det.
Organisationer är mycket som familjer och berg-och dalbanor. Det kommer att bli upp- och nedgångar. Vi kanske sa något vi inte borde. Kanske kunde vi ha sagt något uppmuntrande för att göra dagen för personen bredvid oss.
Alla spelar en viktig roll i ett företag eller en organisation. Vi spelar alla en del i att skapa en miljö av omsorg, i att finnas där för varandra.
Precis som Dianna kommer vi att ha våra frustrationer. Men frågan är, "Hur hanterar vi dem?"
Den viktiga uppgiften för oss alla, den pusselbit vi kan spela i pusslet oavsett vår roll i organisationen, är att försöka vara ljuset. Att vara den uppmuntran och det vänliga ordet som hjälper personen bredvid oss.
Du kanske inte har personer som rapporterar till dig. Du kanske inte är en av de högre ledarna i din organisation, men dina ord och handlingar kan göra en otrolig inverkan på människorna runt omkring dig. Dessa åtgärder kan göra en enorm skillnad, inte bara i din organisation utan i världen.
När vi går in i det här nya året, oavsett vilka prövningar det för med sig, oavsett frustrationerna som ligger framför dig, skin ditt ljus. Skuggorna kanske alltid finns där när ljuset skiner, men mörkret kommer aldrig att ta över.