Ord betyder något.
Jag kan inte räkna hur många samtal jag har hört i närvaro av andra chefer där de nonchalant kastar runt fraser som "arbetskraft" eller "arbetskraft" när de pratar om människorna i sina organisationer. När man hör dem prata om sina "arbetskraftsproblem" och "arbetskraftsfrågor" låter det inte ens som att de pratar om människor.
Vårt sätt att leda påverkar hur människor lever och de ord vi använder påverkar hur vi leder. Det är därför det är så viktigt att inse varför ord spelar roll i affärslivet.
Uppsägningar diskuteras i styrelserum som om de vore viktminskningsplaner, ett sätt att "trimma fettet" från organisationer. Ledare talar om att "styra personalstyrkan" snarare än att förvalta liv. I fabriker arbetar arbetarna på "golvet", en term som subtilt placerar dem under de på kontor. Även termen "personalresurser" reducerar människor till bara ytterligare en tillgång, i stil med maskiner eller råvaror. Dessa ord formar tankesätt och påverkar hur människor behandlas.
Det spelar ingen roll var du arbetar i organisationen eller vad du gör, folk vill helt enkelt veta att de är viktiga. Det är därför ord är viktiga.
”Anställda” blir ”avskedade” – en term som härstammar från franska exekutionspatruller. Varför skulle vi inte behandla en teammedlem med samma respekt när vi fastställer att separation är nödvändig, som när vi välkomnar dem till våra organisationer?
Jag har ofta pratat om detta brutna affärsspråk. När vi använder fraser och ord som avhumaniserar människorna i våra organisationer gör det att ledare kan distansera sig från konsekvenserna av sina handlingar. De behöver inte längre oroa sig för om en person måste försörja sin familj. De behöver inte längre fundera över om personen eller deras familjemedlemmar är beroende av den medicinska vård som ges genom deras jobb. Det spelar ingen roll. De är helt enkelt ett nummer, en funktion, precis som alla siffror som företaget använder för att beräkna sina siffror.
En av de mest avslöjande upplevelserna som formade min ledarskapsfilosofi kom när jag var på en väns dotters bröllop. Där, när jag såg de stolta föräldrarna bland den samlade folkmassan, blev det kristallklart för mig att varenda en av Barry-Wehmillers teammedlemmar är som den unga damen. Varenda en av dem är någons dyrbara barn, med hopp och drömmar om en framtid genom vilken de kan förverkliga sin fulla potential.
När ledningen lyckas avhumanisera människorna i företaget spelar det egentligen ingen roll hur du behandlar dem, eller hur? De är bara siffror. De är bara funktioner för din framgång.
Men när du ser människorna i ditt företag som någons dyrbara barn, förändras linsen du ser dem genom. Det är därför vi har utvecklat vårt eget ordförråd på Barry-Wehmiller eftersom vi vill vara medvetna i våra interaktioner med människorna i vår organisation.
Vi använder inte termerna "anställda", "arbetskraft" eller "underordnade". De är lagkamrater, teammedlemmar. Vi mäter inte antalet anställda, vi mäter antalet hjärter. Vi har inte "HR", vi har ett People Team.
Vi har inga chefer eller chefer. Vi har ledare. Ingen vill bli bossad; ingen vill bli styrd. Man styr inte sin make/maka eller sitt barn. Människor vill bli handledda. De vill bli coachade. De vill bli ledda.
En gång, när jag talade på en kongress för infrastrukturleverantörsföretag, blev jag ombedd att träffa ett antal branschchefer som var närvarande. När jag talade till gruppen bad jag varje person att identifiera sig och – jag använde en fras jag aldrig hade tänkt på förrän då – bad jag dem att berätta för mig hur många personer som var i deras vårdspann.
Denna enkla förändring har gjort stor skillnad i hur vår organisation och (genom vårt Chapman & Co. Leadership Institute) andra företag tänker på sitt ledarskap.
De människor våra ledare leder, de "rapporterar inte till" den ledaren, de är inom den ledarens ansvarsområde. vårdspannBara den enkla avvikelsen från det normala sättet att formulera saker förändrar fullständigt dynamiken i relationen. Enligt en Google-sökning är den bokstavliga definitionen av "rapportera till" någon "att arbeta under överinseende av eller ta emot instruktioner från någon som har en högre position. Det innebär en hierarkisk relation där personen som rapporterar är ansvarig inför den individ de rapporterar till."
Men när man pratar om att vara inom en ledares vårdspann, det hjälper till att förändra hur ledare tänker. Det antyder den ansvarskänsla en ledare bör känna gentemot dem de leder. Våra barn "rapporterar inte till" oss. Våra makar gör det definitivt inte. När vi bjuder in någon att gå med i vårt team, får vi det fantastiska ansvaret att ge den omsorg, inspiration och det stöd som den där dyrbara människan behöver för att bli allt han eller hon var menad att vara.
Om du är ledare eller teammedlem, oavsett din roll i en organisation, om detta verkar för blommigt eller idealistiskt för dig, har jag en utmaning: Försök. Även om det bara är i en vecka. Ändra ditt ordförråd. Sluta säga "chef" eller "anställd". Tänk på människorna i din organisation eller i ditt team som någons dyrbara barn inom dig. vårdspann.
För mig innebar det en bestående förändring genom att ändra på hur jag såg på andra. Jag slår vad om att det kan vara det för dig också. Ett enkelt perspektivskifte kan sätta igång en lavin av verklig förändring.