Det här blogginlägget är det åttonde i en serie som är en djupdykning i vad jag kallar Principerna för sant mänskligt ledarskap, från den reviderade och utökade 10-årsjubileumsutgåvan av min bok, Everybody Matters: The Extraordinary Power of Caring for Your People Like Family (Alla Betyder Något: Den Extraordinära Kraften i att Ta Hand Om Din Personal Som Din Familj), tillgänglig nu.
För några år sedan träffade jag Steve Jones, en fotbollstränare för gymnasiet från Kimberly, Wisconsin.
Steve ledde sina lag till fem raka statstitlar från 2013-2017 med en otrolig svit på 70 oavbrutna segrar, ett rekord i Wisconsin.
Jag har alltid varit en vanlig sportfantast, jag har tyckt om att se mina barn och barnbarn spela. Men en sak som alltid har stört mig, särskilt när det gäller skolidrott, är konceptet med att vinna och förlora.
Så jag frågade Steve vad han lärde sina spelare. Hans svar förvånade mig. ”Vi pratar inte om att vinna och förlora”, sa han. ”Vi lär våra spelare att spela sin position bra som en handling av respekt för sina lagkamrater. När människor verkligen bryr sig om varandra är det fantastiskt hur hårt de arbetar för varandra.”
Steves tillvägagångssätt fångar essensen av en omtänksam kultur. Det handlar inte om individuella berömmelser; det handlar om ett djupt engagemang för teamet.
När spelare – eller människorna i våra organisationer – känner sig trygga, stöttade och värdefulla, stärker det den ansvarskänsla de har gentemot varandra. De ger hela sig själva till spelet. De arbetar inte av förpliktelse, utan av respekt och omsorg.
På Barry-Wehmiller formar detta tankesätt vår ledarskapsfilosofi. Vi lär våra ledare hur man skapar miljöer av villkorslös omsorg.
När ledare lyssnar empatiskt, hyllar bidrag och erkänner den inneboende värdigheten hos varje teammedlem, främjar de en kultur där människor vill "spela sin position väl" för det gemensamma bästa.
Ledare bör hjälpa dem de leder att gå från att enbart fokusera på individuell karriärframgång till att i lika hög grad fokusera på att spela sina positioner väl för lagets bästa. Ett lag slår en individ varje gång.
Att se bortom mig själv och min framgång
Under min utbildning inom företagsekonomi och tidiga erfarenhet lärde jag mig att min karriär handlade om mig och min framgång.
Och det är så många ”ledare” ser sina roller. Men det är inte ledarskap, det är management.
När du ser din karriär som enbart dig själv blir det lätt att se andra som funktionärer och manipulera dem för din framgång. Detta är kärnan i vad "management" egentligen är.
Det påminner mig om ett citat av Simon Sinek: ”Inom militären ger man medaljer till dem som är villiga att offra sig själva för att andra ska vinna. I affärsvärlden ger vi bonusar till dem som är villiga att offra andra för att de ska vinna.”
Däremot är ledarskap förvaltandet av de liv som anförtrotts dig, med visionen att skicka dem hem varje kväll i vetskapen om att vilka de är och vad de gör spelar roll.
När någon går med i vårt "team" ber vi dem att samarbeta med oss i strävan efter vår gemensamma vision. Sanna ledare sätter mätbara mål för att låta den personen relatera sitt bidrag till förverkligandet av visionen.
Det här liknar vad coach Jones berättade för mig. Enligt hans resonemang handlar sport i lilla ligan, på gymnasiet eller på universitetet inte bara om att vinna matchen, det handlar mer om att forma liv och lära sig att spela som ett lag.
Som det gamla talesättet säger: ”Det handlar inte om huruvida du vinner eller förlorar, det handlar om hur du spelar.”
Skulle vi inte kunna tillämpa detta lika på vårt ledarskap i näringslivet?
Nu, när det gäller vår verksamhet, håller metaforen uppenbarligen inte helt. Vi måste vinna ekonomiskt för att stödja våra teammedlemmar och för att alla intressenter ska bli framgångsrika. Men det finns mycket sanning i värdet av "hur vi spelar spelet".
Sanna ledare uppmärksammar och hyllar teammedlemmarnas bidrag. De coachar och handledar dem inom vissa områden och ger dem kraft inom andra. Sanna ledare tror på teammedlemmar även när den personen inte har förtroende för sin egen potential.
Och när vi inspirerar teammedlemmar att uppnå, kommer de att "vinna" på så många sätt.
De hade det i sig hela tiden
En av mina första insikter i mitt tankesättsförändring från chefskap till ledarskap var att affärer kunde vara roligt.
I ett förvärv vi gjorde 1997 implementerade jag en form av gamification i kundtjänstavdelningen för reservdelar. På 13 veckor ökade försäljningen med 20 procent som ett resultat.
Vi bestämde oss för att lansera detta till en annan avdelning i Baltimore, där vi hade en lika dramatisk upplevelse.
När jag kom in stod det på skylten ovanför entrén: ”Engagerad i våra kunders framgång.” Jag frågade chefen för kundtjänstavdelningen vad jag skulle hitta bland hans teammedlemmar. Han svarade: ”En grupp förbannade människor.”
Ledaren fortsatte med att säga vad han trodde att jag ville höra. "Det är ett slags dysfunktionellt team; vi måste antagligen ta itu med vissa människors problem och minska antalet anställda.”
Istället implementerade vi vårt enkla motivationsspel för lagmedlemmarna och började fira dagliga och veckovisa lag- och individuella vinster. Teamets prestation vände över natten, men mer otroligt nog förändrades lagets kultur. Resultaten hoppade över det mål vi hade satt upp och varade i 13 raka veckor.
Efter 60 dagar av spelande frågade jag teamet hur de kände sig inför det. Tårar rann nerför kinderna på en av medarbetarna när hon berättade om hur hennes lagkamrat gav henne en order så att hon kunde uppnå sitt dagliga mål och "vinna matchen" den dagen. En underbar känsla av kamratskap uppstod, helt enkelt genom upplevelsen av att vinna tillsammans.
I vördnad över den dramatiska förändringen i prestation och kultur i det här teamet frågade jag teamledaren: ”Vad tycker du nu om den här gruppen människor?”
Han sa: ”Jag hade aldrig trott att de hade det i sig.”
Sanningen är att de hade det i sig hela tiden. Det som saknades var rätt ledarskap för att få fram det allra bästa hos dem. Våra medarbetares kreativa gåvor undertrycks ofta av klassiska "management"-metoder.
Ledarskap är förvaltning
Alla spelar en viktig roll i ett företag eller en organisation. Vi är alla delaktiga i att skapa värde och en miljö av omsorg, i att finnas där för varandra.
Vi är alla en del av ett team. Oavsett om du är tränare, quarterback eller linjeman, har alla en roll som en del av sin organisation/lag.
Ledarskap är en roll med ett djupt ansvar – en skyldighet gentemot de liv som anförtrotts din vård. Det handlar inte om personlig vinning eller auktoritet utan om ansvarsskyldighet inför något långt större än en själv.
Varje människa kommer till världen med unika gåvor, outnyttjad potential och oändliga möjligheter. Som ledare är vår roll att känna igen och vårda den potentialen, att se talangerna och godheten inom varje individ och att inspirera dem att bli allt de är menade att vara.
Det är ett kall att lyfta, stärka och hjälpa andra att uppfylla det syfte de föddes för att uppnå. På Barry-Wehmiller definierar vi ledarskap som förvaltarskap – ett djupt och genuint ansvar för de liv vi berör.
För oss innebär förvaltarskap mer än etiskt beslutsfattande; det är ett djupt engagemang för att bry sig om, vårda och lyfta. Alltför ofta utstår människor i giftiga kulturer och kränkande ledarskap, vilket gör dem modfällda och frånkopplade från sin egen mänsklighet. Vår strävan är att läka denna brustenhet, att skapa miljöer där människor känner sig värderade, respekterade och fullt levande.
Förvaltarskap handlar inte om att utöva makt över andra; det handlar om att inspirera, vägleda och tjäna dem. Det är en inbjudan att leda genom tillit, inte kontroll – att främja en miljö där människor har friheten att växa, bidra och blomstra.
Sant ledarskap handlar inte om auktoritet; det handlar om att använda inflytande för att få fram det bästa hos andra, och att anpassa individuell potential till en gemensam vision och ett gemensamt syfte. Förvaltarskap är en tjänstgörande handling, ett kall att leda på ett sätt som återställer värdighet och berikar livet för alla som är en del av resan.
Att tjäna andra bör definiera hjärtat hos en ledare, men för att vara en bra lagkamrat bör vi alltid leta efter möjligheter att visa att vi bryr oss. Så tankesättet och attityden hos ledarskap, att ta hand om andra, är en del av att vara i ett team.
Och sedan, när vi etablerar den här miljön, när vi spelar våra positioner väl för varandra, som Coach Jones säger, ”När människor verkligen bryr sig om varandra är det fantastiskt hur hårt de arbetar för varandra.”
Ledare bör hjälpa dem de leder att gå från att enbart fokusera på individuell karriärframgång till att i lika hög grad fokusera på att spela sina positioner väl för lagets bästa. Ett lag slår en individ varje gång.